Una de las especies más preciadas del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional se encuentra en su Colección de Ornitología. Se trata de 14 patos zambullidores que se extinguieron en Colombia hace cuatro décadas.
El profesor Gary Stiles, responsable de la colección, explica que con el drenaje de los espejos de agua, para ser convertidos en potreros y para el levantamiento de zonas urbanas, estos animales fueron desapareciendo.
Esta era una especie colonial en cuanto a anidación, pues concentraba sus nidos alrededor de los pantanos, lugar al que acudían los habitantes de la zona para recolectar los huevos como parte de su alimentación.
El último registro conocido de estos patos se reportó en el lago de Tota, Boyacá, en 1977. Desde entonces no existen informes y teniendo en cuenta que no se trata de una especie migratoria, no hay evidencia de su existencia en otros lugares del mundo.
“Para esa época, el lago sufrió drenajes para cultivar cebolla, una de las razones más cercanas para explicar el porqué de la desaparición del pato zambullidor”, afirma el profesor Stiles, quien agrega que otro factor fue la introducción de cultivos de trucha al lago, un depredador eficiente que se apoderó de los insectos acuáticos, como larvas de libélulas, con los cuales el pato se alimentaba. El nombre de esta especie deriva de habilidad para zambullirse en busca de su comida.
Era un ave de tamaño pequeño, pico fino y puntiagudo; sus patas tenían la característica de encontrarse muy atrás de su cuerpo, lo cual le permitía avanzar rápidamente en el agua, como si tuviera un motor fuera de borda.
Su papel en el medioambiente consistía en mantener el control de las poblaciones de artrópodos o insectos acuáticos.
Con estas colecciones, la academia puede al menos guardar la historia de la riqueza natural que el país ha perdido, pero también puede saber, a ciencia cierta, cuáles son las causas por las que las especies se extinguen, con el fin de alertar y prevenir la desaparición de más especies.
Fuente: Universidad Nacional
+EXCELSIO
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