Junto con otros nueve medios, Excelsio fue elegido como historia relevante y su director habla del tema de sostenibilidad económica de iniciativas como Excelsio.
El estudio hecho en el año 2012, dirigido por Germán Rey y por José Luis Novoa, es una iniciativa del centro Ático, la Facultad de Comunicación de la Universidad Javeriana y Consejo de Redacción.
EXCELSIO
El primer periódico virtual de Boyacá
Por: María Fernanda Serrato | Las palabras periódico, virtual y Boyacá ubican a www.excelsio.co en el primer lugar de los buscadores. El periódico, nacido en Sogamoso, Boyacá, no lleva r al final, como Excélsior, periódico de gran renombre en México.
Nelson Alarcón aclara que el nombre no está relacionado con el medio del país manito, sino que viene de la historia de la prensa mundial. Alarcón se encontraba realizando, en el año 2005, una investigación sobre la
historia de Sogamoso y un día, a falta de información, decidió desempolvar los periódicos de finales del siglo XIX y comienzos del XX que había en la biblioteca. Pasaba días observando en detalle las formas y contenidos que empleaba la prensa de la época: sus titulares peculiares, sus lenguajes y el tratamiento que se le daba a la información.
En esta búsqueda el nombre de un medio se le grabó en la mente; era un periódico francés que reportaba información sobre la guerra: The War Excelsior. Fue allí, en medio de la búsqueda apasionada de información para la investigación sobre su región, donde Nelson encontró un nombre para el naciente periódico boyacense, del cual es fundador y director, y cuyo vocablo sufre una escisión en la r al descubrir su homónimo en México.
En el año 2005, se publicó la primera página del medio, con un dominio compartido de Yahoo en GeoCities, llamada “Excelsio, el primer periódico virtual de Sogamoso, Boyacá”, cuya edición era semanal.
Alarcón preparaba y editaba el periódico los días viernes, a fin de que el sábado, a primera hora, los lectores contaran con información local de Sogamoso y la Provincia de Sugamuxi, a la cual se anexaban notas producto de la investigación histórica que había realizado Alarcón en los años anteriores.
Al cabo de un año, el periódico migra sus contenidos de GeoCities a un dominio propio, ya que el número de consultas de información le exigían al proyecto autonomía en la administración de la información, una mayor capacidad de almacenamiento de datos y mayor flexibilidad en la interacción con los lectores. Por estos motivos, desde 2006, la referencia virtual del medio es Excelsio.co.
A los dos años de iniciado el proyecto, llegó el momento de crecer. Ya no eran suficientes los viernes para la redacción y edición de los contenidos informativos. En vista del impacto social de la red mundial de información, de la consolidación de las redes sociales como dispositivos de interacción social con los lectores y de la consolidación del debate sobre la sociedad de la información, Excelcio.co requería de una mayor aspiración de cobertura, ya que no hacerlo era un error de gran talla.
Fue entonces cuando Nelson Alarcón decidió ampliar sus referentes informativos. Era hora de “dejar de mirarse el ombligo, porque no soy solo Sogamoso y no soy solo Boyacá”. Así, en el año 2008, Excelsio dejó de ser “el periódico virtual de Sogamoso” y se convirtió en el primer periódico virtual de Boyacá, lo que le implicó al director tomar decisiones frente a la política editorial y frente a los procesos administrativos.
“La ventaja que yo le veo a Excelsio , frente a cualquier otro medio, es que no hay burocracia, las decisiones se toman pronto, la información se puede publicar rápido, no hay camisas de fuerza, no hay motor econó
mico, no hay patrón, no le debemos pleitesías a nadie, podemos publicar lo que queramos y podemos decir lo que queramos, obviamente, siempre dentro del marco de los valores de la verdad”, señala.
El año 2008 llegó también con la necesidad de consolidar nuevos espacios para la participación de los lectores en el proceso informativo y de opinión de los contenidos del medio. A partir de este año las audiencias de Excelsio tuvieron la posibilidad de comentar las noticias y, desde el 2009, podían interactuar con sus cuentas en Facebook y Twitter, redes sociales donde Alarcón ubica una indiscutida relevancia por la eficacia que posibilitan en lo relacionado con el posicionamiento del medio. Tan importante ha sido el uso de las redes sociales para Excelsio , que para el año 2010 ya contaban con más de un millón de páginas vistas.
El sostenimiento y posicionamiento de Excelsio.co
Excelsio está avanzando en el camino de enfrentar una circunstancia problemática que se le presenta a un buen número de nuevos medios: “no desaparecer muy pronto”. A Nelson Alarcón le preocupa saber que
muchos medios desaparecen por falta de recursos, aunque reconoce que Excelsio, el primer periódico virtual de Boyacá, no tiene, por el momento, problemas de este tipo: “los tiempos han cambiado y las tecnologías hacen las cosas mucho más fáciles”, dice.
La inversión financiera de Excelcio.co, que es reducida, proviene, en parte, de Google AdSense, “un programa gratuito que posibilita que los editores online aumenten sus ingresos mostrando los anuncios relevantes en una amplia variedad de contenido online” y, sobre todo, del trabajo del director en una empresa multinacional de e-learning.
Por ello, el gran aporte que hace Alarcón al periódico está en su iniciativa y su disciplina, que consiste en “intentar publicar todos los días la información de manera veraz y oportuna, como lo manda la Constitución”.
Alarcón afirma: “lo que ha sostenido al medio en estos seis años ha sido un tema de disciplina, de sentarse todos los días a poner contenido y hacer que la gente se entere de las cosas que están pasando y del trabajo
que no ve.” Este trabajo invisible tiene que ver, fundamentalmente, con el posicionamiento del medio, lo que implica acciones importantes en los motores de búsqueda de Internet. Para que la gente se entere de que
Excelsio.co existe, Nelson debe trabajar todos los días “porque la gente al final busca en Google, se encuentra a Excelsio y dice: ‘¡Mira, yo no conocía este sitio!’ y siguen viniendo”.
Una de las acciones que ha llevado a que Excelsio.co sea reconocido es su consolidación como medio que construye, de manera permanente, información propia. Esta circunstancia le ha permitido a Excelsio posicionarse frente a otras experiencias, que más que producir información, replican en sus contenidos aquella que circula por medios nacionales como el periódico El Tiempo y Boyacá 7 Días (también de la Casa Editorial El Tiempo), situación que reduce la diversidad de miradas, sobre todo, las de carácter local y regional. Así las cosas, la información que circula por Sugamuxi viene siendo la misma, repartida en páginas de diferentes nombres y colores.
El objetivo de este medio siempre ha sido llevarle al mundo y a los boyacenses notas de Sogamoso, Boyacá y Colombia, con un criterio específico: que la información traduzca la cotidianidad boyacense. Ese es su diferencial, ya que mientras otros medios regionales se enfocan en lo local, Excelsio abre posibilidades para que los boyacenses se enteren de lo que ocurre en la región y lo interpreten a la luz de los contextos naciona
les y mundiales, presentando en sus contenidos una mayor diversidad de temas y de enfoques.
Gran parte de la cobertura informativa de Excelcio.co ha sido dedicada a emigrantes boyacenses que, por medio de Internet, se enteran de lo que ocurre en Boyacá. De todas formas, reconoce Nelson Alarcón, el acceso a la red mundial de información es aún muy limitado en la región, lo que lleva a que el medio todavía no sea reconocido en muchos lugares del departamento. En esto también influye el hecho de que en la región está, todavía, muy posicionada la cultura del periódico impreso, por lo que se le ha apuntado a una audiencia de internautas boyacenses radicados fuera del departamento o del país.
El equipo y las dinámicas de trabajo
Al año 2012, Nelson Alarcón sigue siendo el único trabajador de tiempo completo en este medio, aunque cuenta con un grupo de colaboradores esporádicos —un corrector de estilo, dos fotógrafos y dos columnistas— además de las colaboraciones que llegan a la sección “Del lector”. Sin embargo, gracias al posicionamiento que ha tenido este medio entre jóvenes de la región y, de repente, entre estudiantes de comunicación y periodismo, Excelsio se ha permitido contar con una serie de colaboradores que envían permanentemente comunicados, noticias y otras informaciones.
Nelson, en su función de editor, debe revisar cuidadosamente la información recibida, para determinar qué
se publica y qué no. Cuando es necesario cubrir eventos y acontecimientos de interés general, Nelson se vuelve reportero. En esta función, todas las actividades que requiere la producción de la información corren por su cuenta: los contactos, las llamadas y los desplazamientos. “Tampoco es que sea una cosa demasiado
costosa, es algo que se puede hacer sin mayor inversión”, aclara.
Por otro lado, están las fuentes de las instituciones del Estado, comunicados de alcaldías, gobernaciones, inisterios, autoridades locales y nacionales y, por supuesto, comunicados del Gobierno Nacional, todas
ellas funcionan como fuente de las noticias regionales y nacionales.
Por el momento, Nelson Alarcón continúa este proyecto casi en solitario. Sus siete años de experiencia en medios digitales, los tres años en radio y el año que trabajó en televisión, constituyen la fuerza de Excelsio para postularse como un medio de gran alcance periodístico.
En cinco años Nelson ve a Excelsio como un medio fortalecido, con la permanencia de un comité editorial, un equipo técnico y un grupo de investigación. Cuando Nelson Alarcón recibe hojas de vida de estudiantes o egresados en el oficio, le es difícil decir que no, pero lo hace, sobre todo, porque reconoce la dificultad que implica sostener un equipo de trabajo permanente sin recursos. Dice desconocer el número de egresados al año en carreras afines a los medios de comunicación, pero sabe que, en general, son cientos los boyacenses que van a estudiar a Bogotá y que, en contraste, la oferta laboral es mínima: “en Boyacá es difí
cil entrar a un medio tradicional y para ser jefe de prensa hay que tener padrinos”. Por este motivo, su máximo sueño es que Excelsio crezca y evolucione tanto, que a futuro sea el principal generador de empleo para los jóvenes periodistas de Boyacá.
» Lea el estudio completo sobre medios digitales
Fe de erratas agregada por Excelsio:
- El nombre de la publicación francesa es "La Guerre Ilustrée, Excelsior".
- El dominio Excelsio.co no se adquirió sino hasta el año 2011, que vino a complementar el dominio Excelsio.net que el sitio ha utilizado desde 2006.
- En 2010 superamos el millón de páginas vistas y a 2013 hemos sobrepasado los 5.5 millones, con más de un millón de lectores únicos.
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