Belén se ubica sobre las estribaciones de la Cordillera Oriental. Dentro de sus principales puntos orográficos destacan el volcán apagado del Tibet y el páramo de Guina con alturas que superan los 3.800 msnm. En el área urbana se identifica el cerro tutelar de Caracoles.
La historia de Belén tiene inicios en los años 1554 cuando es establecida la encomienda, el virrey ordena a Melchor Vanegas construir el Resguardo de Indios. En 1556 llegan los padres franciscanos al valle de Cerinza. En 1635 el visitador Juan de Valcárcel señala los linderos del resguardo de Cerinza, hallándose reunidos todos los indios en contorno a la iglesia para que todos ellos tengan tierras suficientes, fértiles y útiles para sus labranzas y ganados.
En los siguientes años las comunidades indígenas fueron desalojadas de sus mejores tierras y confinadas a las laderas de los cerros y paramos, en donde las condiciones de vida eran muy precarias.
En el año de 1735 los vecinos del valle de Cerinza, descendientes de españoles, nacidos en territorio granadino inician las diligencias para constituirse en Viceparroquia bajo el amparo de nuestra señora de Belén y San José.
En 1739 fue nombrado el primer alcalde por el cabildo de Tunja porque este caserío o Viceparroquia ya contaba con ochenta (80) casas en el área urbana y cuarenta más en el área rural y con un número de habitantes que pasaba del millar y se tenía una capilla que media cuarenta varas de largo por nueve de ancho, en el mismo sitio que ocupa hoy en día el templo; esta Viceparroquia y la de Cerinza estaban sujeta a la parroquia de Santa rosa de Viterbo.
El 26 de febrero de 1751 nacía con títulos legales la Viceparroquia de nuestra señora de Belén y el Señor San José fechada en Santa Fe.
El 19 de abril de 1751 la Viceparroquia y habitantes del valle de Cerinza firman (116 personas firman el acta) una nueva solicitud ante el virrey para constituirse en parroquia y se declarase municipio. El 7 de mayo de 1762 el virrey Don Pedro Mesías de la Zerda y el arzobispo Pedro de Azúa declaran con títulos legales la parroquia.
En marzo de 1811 se conformó lo que podría llamarse la primera Asamblea Nacional Constituyente de estados (Cundinamarca, surgieron otras constituciones en distintos centros urbanos como Cartagena, Tunja, Antioquia, Mariquita y Neiva. El Congreso de las Provincias Unidas que se reunieron inicialmente en Santa Fe y luego mantuvieron su centro en Tunja y Villa de Leyva. Este grupo fue el primero en avanzar democráticamente. Constitución de Tunja: La ciudad de Tunja, sancionó su constitución el 9 de diciembre de 1811 y se declaró en la República la Parroquia de Belén.
La Constitución de Cúcuta en 1821 dividió el país en departamentos, éstos en provincias, las provincias en cantones y éstos últimos en parroquias; así inicio su vida como entidad administrativa el departamento de Boyacá integrado por las provincias de Tunja, Pamplona, Socorro y Casanare. Por virtud de la Ley del 15 de junio de 1857, Boyacá obtuvo su creación como Estado soberano formado por las provincias de Tunja, Tundama, Casanare, los cantones de Chiquinquirá y Vélez; según la Ley del 31 de octubre del mismo
año se crearon 4 departamentos, Tunja con 42 distritos, Tundama con 46, Casanare con 21 y Oriente con 6.
A principio de 1900 Belén en ese entonces no tenía la vereda de Tuaté y si tenía la vereda del Páramo (Páramo y Tobal), las veredas fueron intercambiadas (no se sabe por qué razón) y Belén se quedó con Tuaté y las otras dos pasaron a ser territorio de Tutazá.
En la vereda de San José de la Montaña habitaban los Indios Guanes (provincia de Guanenta- Santander) de la familia Chibcha y en la subcuenca del Chicamocha (Belén, Cerinza y Tutazá) habitaban los muiscas de la gran familia Chibcha.
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